Quelques synonymes :
Pomme de Noël, Santa Klaus, Pomme St-Nicolas...

Il est intéressant de noter la présence de la pomme, symbole de convoitise originelle, de désir de la Connaissance. La pomme, avec sa consonance mystique “OM” ou “AUM”. Dans l’Est de la France, le Christkindel est une variété de pommier avec ses pommes !

C’est très curieux pour les personnes qui ne sont pas de l’Est d’écouter vibrer ce mot : “Christkindel”. Pour essayer de l’amadouer, tout au moins phonétiquement, j’ai essayé de le “décortiquer” et là j’ai trouvé deux amis : Christ, bien entendu, mais aussi “kind” : aimable en anglais. C’est plutôt rassurant.

Cette ancienne fête de la St-Nicolas drainait une grande ferveur dans l’Est de la France depuis le Moyen âge. Cette dévotion à St-Nicolas se traduisait jusque dans un pèlerinage à St-Nicolas-du-Port.

Jugée quelque peu païenne au début du XVIe siècle, par la Réforme Protestante, cette fête très populaire du 6 décembre fut décalée au 25 décembre en une dévotion au Christ, la baptisant Christkindel. Il fallait attendre quelques jours de plus pour recevoir des cadeaux dans ses souliers.

Plus tard le Christkindel apparaît sous les traits d’un jeune homme ou, plus souvent, d’une jeune femme toute vêtue de blanc avec couronne et bougies. Les représentations graphiques la montre accompagnée dans sa distribution de cadeaux aux enfants sages, du terrible Hans Trapp (alias “le père fouettard”, l’ancien compagnon de St-Nicolas). Le rôle de ce sinistre personnage est de donner des coups de bâton aux enfants méchants et de les emporter dans son grand sac. Ce triste sire serait historique et aurait été un tyran du Wissembourg qui aurait laissé un souvenir traumatisant dans l’inconscient collectif.

On s’aperçoit ici que nous avons bien là, réunies, les deux forces, la douce et la dure. Le cycle est donc bien complet.

Cette symbolique, lorsqu’il s’agit d’une jeune femme, est-elle l’annonciation du renouveau de la nature, la fin de la période hivernale, la fin de l’année, le retour du soleil... Est-ce un clin d’œil à la Mater originelle célébrée au fil des millénaires ? Est-ce l’annonciation de la clarté, la Ste-Lucie, fête du feu et de la lumière, en date du 23 décembre, au Solstice d’hiver, le jour le plus court.

Plus tard, les deux symboles St-Nicolas et Christkindel s’affronteront. C’est la surenchère entre St-Nicolas volant, mi-lutin, mi-homme et Christkindel. La publicité et les contes à New-York propulsent le Père Noël SuperStar. Le Père Noël internationalement reconnu supplante St-Nicolas.

Une bonne nouvelle, le Père Fouettard disparaît aussi de l’imagerie populaire.

On ne peut pas exclure de Christkindel le sapin de Noël. Au VIIe siècle, St-Boniface déclara que le sapin, serait l’arbre de l’immortalité et de l’enfantement : "Nous appellerons le sapin, l’arbre de l’enfant Jésus" ; plus tard, il devint le sapin de Noël. Le sapin était décoré de pommes (omniprésentes dans Christkindel) et de bougies, plus tard de guirlandes électriques. Mais aussi de l’étoile de Bethléem, de clochettes, d’angelots et d’autres décorations toutes plus symboliques les unes que les autres. Toute la magie de ce petit monde lilliputien nous transporte dans nos rêves, dans les contes.

Ce résineux, notre ami, comme il supporte aimablement nos us et coutumes qui le déciment. Comme cette fête doit te paraître barbare petit sapin. Toi, dans un salon, sans tes racines, sans ta couverture neigeuse, merci compagnon annuel.

Une synthèse de Christkindel :
 St-Nicolas bienfaiteur, il distribua des pièces d’or pour aider des malheureuses.
 Le Père Noël bienfaiteur, il distribue des cadeaux et des gourmandises.
 Le Christ bienfaiteur de l’humanité.

La fête de Christkindel est vraiment une période magique : la féerie des enfants et l’avènement de l’enfant Jésus.

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Les illustrations proviennent des sites : http://www.neworleansmistic.com/ et http://www.joyeuse-fete.com/.