L’accueil mitigé que ce public indien a réservé au film SlumDog Millionaire le démontre : il n’a pas apprécié qu’un étranger (le réalisateur anglais Danny Boyle) lui donne une mauvaise image du pays et lui mette le nez dans son caca. Après tout les bidonvilles n’existeraient pas si les ruraux restaient chez eux et s’ils sont si pauvres, si arriérés, qu’y pouvons-nous ? À chacun son karma…

Mais là où je vois une question de « classes » sociales, je pense que Monsieur-tout-le-monde indien penserait plutôt « castes ». Certes, en théorie, le système des castes, depuis Nehru, est aboli et toute discrimination interdite. Et il est rare qu’un Indien de rencontre mentionne sa caste lorsqu’il se présente. Mais si je pose la question, un brâhmane admettra volontiers cette appartenance, par contre je n’ai jamais entendu personne me dire qu’il était intouchable.

Cependant je tombe hier sur un article dans une page intérieure du The Hindu. Titre : Un député soutient la cause des tribus nomades.

En parcourant l’article, je me rends compte qu’il concerne 15 crores (1 crore = 10 millions) de personnes réparties dans tout le pays et classées par l’Administration sous des appellations officielles qui me laissent perplexe.

Deux catégories principales : les Scheduled Castes et les Scheduled Tribes. Comment comprendre scheduled ? classifiées, planifiées ? Non. Un petit coup de Google suggère « répertoriées » et apprend que Scheduled Castes recouvre les Intouchables et Scheduled Tribes les tribus hors-caste.

L’article parle ensuite des OBC, Other Backward Classes (autres classes arriérées, peu avancées ?), puis des MBC, Most Backward Classes (classes très arriérées) et enfin des Denotified Tribes. Denotified ? non-signalées, non-répertoriées ?

Je frémis : n’y a-t-il pas du mépris, un non-respect flagrant de la dignité humaine dans ces appellations qui mêlent castes et classes, dans cette classification hiérarchisée de millions de personnes qui sont au bas de l’échelle sociale ?

Il apparaît au fil de l’article que les Nomadic Tribes, tribus nomades, rentrent dans la dernière catégorie et qu’ayant de plus en plus de mal à vivre des produits de la forêt et des animaux, ayant aussi perdu leur mode de vie traditionnel, leur existence est menacée de disparition.

Le député s’inquiète donc et réclame que ces tribus soient classifiées comme Third Schedule (3e liste ?) par un amendement de la Constitution et souligne :" Si nous ne sommes pas en mesure de leur accorder ce droit constitutionnel maintenant, ils resteront arriérés indéfiniment".

En réponse à cet appel, conclut l’article, le Premier Ministre a souhaité la création d’une commission pour assurer logement, éducation et représentation au Parlement à ces populations. Un souhait de plus ! Le Courrier des Lecteurs des journaux est plein des souhaits, des vœux pieux, des bonnes intentions d’inspiration gandhienne de Belles et Grandes Âmes Magnanimes (Mahatma). Mais l’écart entre les discours officiels et la réalité du pays est immense.

Suite à la lecture de cet article, j’ai cliqué sur Politique des Castes dans Wikipédia et voilà un résumé de ce que j’ai trouvé :

Jusque dans le milieu des années 70, la politique de l’Inde indépendante était largement dominée par les problèmes économiques et les questions de corruption, mais depuis les années 80, la question des castes est devenue un problème majeur de la politique intérieure indienne.

2008 : La Cour Suprême passe une loi attribuant 27% de quota aux candidats appartenant aux OBC dans les établissements d’éducation supérieure.

Mais cette loi est-elle appliquée ? et dans quelle mesure ?

Conclusion : les populations des classes défavorisées sont toujours à la traîne du développement. Les jeunes qui veulent s’en sortir ne doivent faire confiance qu’à eux-mêmes, déployer toutes leurs ressources d’énergie et d’ambition pour se faire une place dans cette société inégalitaire depuis ses origines.

Voilà bien le côté sombre de l’Inde actuelle : la tête de Gandhi s’affiche partout, des billets de banque aux gigantesques panneaux électoraux, mais arrivisme, corruption, intolérance, communautarisme remplissent la une des journaux. Aravind Adiga dans son livre The White Tiger, qui vient de recevoir le Booker Prize, dénonce cet état de fait dans une satire violente dont le leitmotiv est : What a fucking joke ! Quelle farce !