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Atlantide : le récit de Platon en deux mots
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Cet article fait partie d’un dossier intitulé "Enquêtes sur l’Atlantide". Le premier à parler de l’Atlantide, c’est le philosophe grec, Platon, au IVe siècle avant NE [1]. Les deux ouvrages dans lesquels il l’évoque sont le "Timée" et le "Critias". Il y donne une description très précise des lieux et de l’histoire de ce continent. C’est le dieu Poséidon qui a reçu ce continent lors du pacifique partage de la Terre entre les dieux de l’Olympe. Il y a épousé une mortelle et a eu avec elle 5 paires de jumeaux mâles. Ils sont devenus les 10 premiers rois du continent Atlantide qui a donc été partagé en 10 royaumes. Poséidon a construit une forteresse pour qu’y soit élevée sa famille et un temple en son honneur - comme tous les autres dieux sur la parcelle du monde qui leur avait été allouée. Cette forteresse a été entourée de trois anneaux d’eau de mer et de deux anneaux de terre sans aucune communication avec l’extérieur. C’est son fils ainé, Atlas, qui en devint roi après lui et donna son nom au lieu et à l’océan qui l’entourait. Bien plus tard, nous dit Platon, les successeurs d’Atlas firent de ce lieu une ville en l’agrandissant grâce à : un canal vers la mer, une vaste plaine très bien aménagée au nord de la ville et de multiples moyens de communications fluviaux. Bien plus tard encore, la "portion divine" de Poséidon étant trop diluée dans ses descendants, ceux-ci se laissèrent aller aux bassesses de la nature humaine, à la puissance de l’orgueil et provoquèrent la destruction de la ville et du continent atlante. Platon termine ainsi le Critias : "Alors, le dieu des dieux, Zeus, qui règne suivant les lois et qui peut discerner ces sortes de choses, s’apercevant du malheureux état d’une race qui avait été vertueuse, résolut de les châtier pour les rendre plus modérés et plus sages. A cet effet, il réunit tous les dieux dans leur demeure, la plus précieuse, celle qui, située au centre de tout l’univers, voit tout ce qui participe à la génération, et, les ayant rassemblés, il leur dit : ... » "Le manuscrit de Platon finit sur ces mots", est-il écrit à la fin de ce paragraphe par tous les traducteurs. Personne ne sait dire aujourd’hui si l’on a perdu la fin du récit ou si Platon s’est effectivement arrêté là. Mais si c’est le cas : quel extraordinaire scénographe, ce Platon ! Depuis, chacun commente ce récit : les uns y voyant un mythe inventé par Platon pour illustrer un point de philosophie, comme il le fait avec le mythe de la caverne ; les autres trouvant évident qu’il a vraiment rapporté une histoire vraie qui se transmettait dans les temples égyptiens ainsi qu’il l’explique. Plutarque apporte des précisions sur les origines du récit. Philon d’Alexandrie relate pourquoi ce récit lui parait authentique. D’autres expliqueront le contraire. Ce qui est sûr c’est que de très nombreux auteurs de l’antiquité font référence aux deux livres de Platon qui traitent de l’Atlantide : le "Timée" et le "Critias". Plus tard, ce seront Montaigne, Bartholomé de las Casas, Francis Bacon, William Beckford, Fabre d’Olivet, William Blake, Jules Verne, Ignatius Donnelly, William Scott-Elliot et une multitude d’autres qui développeront leurs idées sur la question. Le sujet ne laisse guère les chercheurs insensibles. Aujourd’hui, les hellénistes les plus érudits déploient beaucoup d’efforts pour démontrer que toute la précision des descriptions de Platon et toutes les données chiffrées qu’il fournit montrent simplement que l’Atlantide est une cité démesurée qui ne peut avoir existé. Pour lire la suite de cette étude : "Y a-t-il une place pour l’Atlantide dans l’Histoire de la Terre ?" |
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