Jean, le bâtard d’Orléans, comte de Dunois sera l’un des premiers à faire construire une chapelle dédiée à saint Jean pour y accueillir sa famille. Les artistes qu’il y fait travailler sont ceux qui oeuvrent pour lui en son château de Châteaudun. La voûte est tout à fait exceptionnelle - dissymétrique - comme un symbole de la bâtardise qu’il aimait à revendiquer. [1]

Il semble que ce soit dans les années 1470, après les obsèques de Dunois qui avait été toute sa vie fidèle à la couronne de France, que le roi Louis XI, qui a grande dévotion pour Notre Dame, prenne la décision d’être inhumé dans l’église de Cléry avec ses proches plutôt que de rejoindre ses ancêtres à Saint Denis.

Il fait préparer son tombeau puis commande et fait réaliser le monument funéraire qui le représentera dans l’église. Il veut être vu en tenue de chasseur, à genoux et priant la Vierge.

Il veut que l’on se souvienne de lui vivant et priant. C’est le 1er roi de France à souhaiter être représenté à genoux et vivant et non allongé et mort.

Ce premier tombeau de Louis XI sera détruit lors des guerres de religions et sera remplacé sur les ordres de Louis XIII par celui que l’on peut admirer aujourd’hui.

Son fils Charles VIII, s’il repose à Saint Denis a fait enterrer son coeur dans la nef de Cléry auprès de son père et face à Notre Dame.

Par la suite plusieurs chanoines feront également construire des chapelles afin d’y reposer.

Jean des Roches fera construire la chapelle saint Joseph tandis que Gilles de Pontbriant, doyen des chanoines de Cléry, et son frère François, gouverneur de Loches, tous deux originaires de Bretagne, feront réaliser une chapelle dédiée à saint Jacques, afin d’y être enterrés mais également pour servir la création d’une confrérie de Saint-Jacques. Notons que cette chapelle était également dédiée au Saint Sépulcre. [2]

On a beaucoup écrit sur la peur de la mort qu’aurait développée le roi Louis XI au fil des années. Il est difficile de se prononcer sur cette question. Mais il faut reconnaître qu’il prépare sa mort avec soin. Il choisit son lieu de sépulture, le fait connaître dans ses écrits, fait creuser le caveau qui accueillera son corps et celui de son épouse dans la nef de l’église, il réfléchit à la façon dont il veut être représenté et fait sur toutes ces questions des choix très personnels. Il décède à 60 ans. S’il avait peur de la mort, au moins a-t-il tout fait pour s’y préparer.

Denis, le saint patron de la basilique des rois de France - saint céphalophore (qui a été décapité et se relève pour ramasser sa tête) [3] - tient sa tête dans ses mains. Louis le onzième a choisi de reposer face à la Mère qui tient l’enfant. La note est moins "cérébrale" et plus cardiaque, assurément.

Blasons de quelques hauts personnages inhumés à Cléry

Tout cela donne à réfléchir sur notre propre mort et le soin que nous apportons à sa préparation - sur tous les plans.

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